Ομολογώ ότι όταν οι συνεργάτες μου, μου είπαν πως ένας διεθνής οργανισμός, υπό την αιγίδα της Κυβέρνησης της Νότιας Κορέας, τον Μητροπολιτικό Δήμο της Σεούλ και τον World Smart Sustainable Cities Organization – WeGO, διοργανώνουν το Seoul Smart City Prize 2026 για τις πόλεις του μέλλοντος, με τη συμμετοχή εκατοντάδων Δήμων από όλο τον κόσμο, επιχειρήσεων, πολυεθνικών, πανεπιστημίων και κυβερνητικών οργανισμών, η πρώτη μου αντίδραση ήταν: «Γιατί όχι;»
Για να είμαι όμως απόλυτα ειλικρινής, δεν πίστευα ότι θα μπορούσαμε να φτάσουμε τόσο μακριά. Ο φάκελος υποψηφιότητας ήταν εξαιρετικά απαιτητικός, υποβλήθηκε μάλιστα και στα κορεατικά, και έπρεπε να αποτυπώνει με λεπτομέρεια όλο το έργο που έχει γίνει στον Δήμο Ελληνικού – Αργυρούπολης τα τελευταία χρόνια.
Αξιολογηθήκαμε για:
1. την Πολιτική Προστασία, με την αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης, τον εθελοντισμό και το Κέντρο Διαχείρισης Κρίσεων.
2. την Κοινωνική Πολιτική, με τους Παιδικούς Σταθμούς, τα ΚΑΠΗ, το Δημοτικό Κτηνιατρείο, το Δημοτικό Φυσιοθεραπευτήριο και όλες τις κοινωνικές μας δομές.
3. τα μεγάλα έργα ανάπλασης, τις παιδικές χαρές, τα πάρκα, τα θέατρα, το Κτίριο Φροντίδας ΑμεΑ και δεκάδες ακόμη υποδομές.
4. τις Επενδύσεις και την Επιχειρηματικότητα, με το Κτίριο Ιμέρας, αλλά και την επένδυση του Ελληνικού, όχι ως έργο του Δήμου, αλλά ως έργο άρρηκτα συνδεδεμένο με την περιοχή μας που δίχως εμας στην ηγεσία του Δήμου δεν θα γινόταν ποτέ!
Και όμως… ήρθε το τηλεφώνημα από τη Διευθύντρια του Δήμου, την κυρία Βαρουτάκη, που μου είπε ότι ο Δήμος Ελληνικού – Αργυρούπολης βρίσκεται ανάμεσα στους τέσσερις φιναλίστ παγκοσμίως στην κατηγορία Leadership.
Η κατηγορία Leadership αφορά αποκλειστικά φυσικά πρόσωπα που έχουν επιδείξει ηγεσία:
• στην καινοτόμο χρήση τεχνολογίας και δεδομένων,
• στη βελτίωση της ζωής των κατοίκων,
• στη δημιουργία ευρύτερης επίδρασης στο πεδίο των έξυπνων πόλεων,
• στην ανάπτυξη συνεργασιών και
• στην αντιμετώπιση αστικών προβλημάτων με καινοτόμες προσεγγίσεις.
Ομολογώ ότι εξεπλάγην. Δεν περίμενα πως σε μια τόσο μεγάλης εμβέλειας διεθνή αξιολόγηση θα καταφέρναμε να προκριθούμε.
Στην κατηγορία Leadership, όπου απονέμονται μόλις δύο βραβεία, φιναλίστ είναι:
• Ariel Sujarchuk, Δήμαρχος του Escobar
• Clara Marina Brugada Molina, Επικεφαλής της Κυβέρνησης της Πόλης του Μεξικού
• Ιωάννης Κωνσταντάτος, Δήμαρχος Ελληνικού – Αργυρούπολης
• Muhammad Farhan, Δήμαρχος του Bandung
Στόχος του δεν είναι απλώς να βραβεύει τις πόλεις που διαθέτουν την πιο προηγμένη τεχνολογία. Αναζητά πρωτοβουλίες που χρησιμοποιούν την τεχνολογία και τα δεδομένα για να επιλύσουν πραγματικά προβλήματα των πόλεων, να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής και να περιορίσουν τον ψηφιακό και κοινωνικό αποκλεισμό.
Οι δύο βασικές αξίες του θεσμού είναι:
• η καινοτομία και
• η συμπερίληψη, ιδιαίτερα των ευάλωτων ή ψηφιακά αποκλεισμένων ομάδων.
Για το 2026, ο επίσημος θεματικός άξονας είναι:
«Ενίσχυση του ψηφιακού μετασχηματισμού μέσα από καινοτόμες και συμπεριληπτικές προσεγγίσεις για βιώσιμες έξυπνες πόλεις».
Ο Δήμος της Σεούλ διευκρινίζει, μάλιστα, ότι η αξιολόγηση δεν εστιάζει στο αν χρησιμοποιήθηκε η πιο σύγχρονη τεχνολογία, αλλά στο πόσο σωστά προσδιορίστηκε ένα αστικό πρόβλημα, πώς αντιμετωπίστηκε και ποια δημόσια αξία, κοινωνική επίδραση και βιωσιμότητα παρήχθησαν. Αυτό δίνει στον θεσμό περισσότερο χαρακτήρα αξιολόγησης ουσιαστικής δημόσιας πολιτικής και όχι μιας απλής «έκθεσης τεχνολογίας».
Ποιος είναι ο WeGO
Ο WeGO είναι διεθνής οργανισμός-δίκτυο τοπικών κυβερνήσεων, φορέων και επιχειρήσεων που ασχολούνται με την ανάπτυξη έξυπνων και βιώσιμων πόλεων.
Ιδρύθηκε στη Σεούλ το 2010από 50 πόλεις ως World e-Governments Organization. Το 2017 διεύρυνε την αποστολή του και μετονομάστηκε σε World Smart Sustainable Cities Organization, διατηρώντας το ακρωνύμιο WeGO.
Η έδρα της Γραμματείας βρίσκεται στη Σεούλ και διαθέτει περιφερειακά γραφεία:
στην Ανατολική Ασία,
στη Μεσόγειο,
στην Αφρική,
στη Μέση Ανατολή και Βόρεια Αφρική,
στη Λατινική Αμερική και
στην Κεντρική Ασία.
Η αποστολή του περιλαμβάνει την ανταλλαγή καλών πρακτικών ηλεκτρονικής διακυβέρνησης, την ενίσχυση της διοικητικής αποτελεσματικότητας και διαφάνειας, την ανάπτυξη ψηφιακών ικανοτήτων, τη συμμετοχή των πολιτών και τη γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος.
Η Σεούλ αποτελεί την President City του WeGO και ο Δήμαρχος της Σεούλ, Oh Se-hoon, είναι Πρόεδρος του οργανισμού.
Ο Δήμος της Σεούλ αναφέρει επίσημα ότι κατά τα τρία πρώτα χρόνια κατατίθεντο κάθε χρόνο περισσότερες από 200 υποψηφιότητες από περίπου 50 χώρες.
Για το 2025, ο WeGO αναφέρει ειδικότερα συμμετοχές από 115 πόλεις και 52 χώρες.
Κατηγορίες και βραβεία για το 2026
Θα απονεμηθούν συνολικά βραβεία:
στην κατηγορία Human-CentriCity,
στην κατηγορία Tech-InnovaCity,
στην κατηγορία Leadership και
Special Mentions.
Θα ήθελα μέσα από την καρδιά μου να ευχαριστήσω τη Διευθύντρια του Δήμου κυρία Βαρουτάκη, τη γραμματέα μου κυρία Ντούρα, την υπεύθυνη βραβείων κυρία Πέππα, αλλά και όλους τους συνεργάτες μου, τους Αντιδημάρχους, τη Δημοτική μας Ομάδα, τους εργαζόμενους του Δήμου και, πάνω απ’ όλους, τους συμπολίτες μου, γιατί αν δεν μας είχατε εμπιστευτεί όλα αυτά τα χρόνια, τίποτα από όλα αυτά δεν θα είχε γίνει πραγματικότητα.
Και είναι έργο που αξιολογήθηκε όχι μακέτες, ούτε θεωρία, από διεθνή οργανισμό!
Το βραβείο αυτό, μόνο και μόνο η παρουσία μας στους τέσσερις κορυφαίους του κόσμου, ανήκει σε όλους σας.
Από το 2014, όταν ο Δήμος μας ήταν ένα αρνητικό σημείο αναφοράς, φτάσαμε σήμερα να πρωταγωνιστούμε στην ανάπτυξη, στην καινοτομία και στην πρόοδο, χωρίς ποτέ να αφήνουμε πίσω μας τον άνθρωπο. Σε παγκόσμιο επίπεδο και αυτό ήταν το όραμα μας που γίνεται πράξη μέρα με τη μέρα.
Δεν αναζητούμε διακρίσεις μέσα από στημένες δημοσκοπήσεις εσωτερικής κατανάλωσης που όποιος πληρώσει φαίνεται. Προτιμούμε να είμαστε πρωταγωνιστές και να αξιολογούμαστε από διεθνείς οργανισμούς που λειτουργούν με αντικειμενικά κριτήρια και κρίνουν το πραγματικό έργο. Όπως πέρυσι στην Βιέννη που βραβεύτηκε απο την Ευρωπαϊκή Ένωση το Κτίριο Αμεα του Δήμου μας.
Λοιπόν… τι λέτε;
Λέτε να το σηκώσουμε στη Σεούλ;
Όποιο κι αν είναι το τελικό αποτέλεσμα, για εμάς η μεγαλύτερη νίκη έχει ήδη έρθει. Και αυτή είναι η διεθνής αναγνώριση ότι ο Δήμος Ελληνικού – Αργυρούπολης ανήκει πλέον στις πόλεις που δείχνουν τον δρόμο για το μέλλον.