Γεννήθηκε στην προπολεμική Ελλάδα, κατάφερε να γίνει μια από τις πιο εμβληματικές ελληνικές βιομηχανίες, να κερδίσει τις διεθνείς αγορές και να κάνει γνωστά τα ελληνικά καπνά παγκοσμίως.
Aπό το 2003 αποτελεί μέλος του ομίλου Phillip Morris, απασχολεί χιλιάδες εργαζόμενους και επενδύει μεγάλα ποσά δημιουργώντας προστιθέμενη αξία στην ελληνική οικονομία, ενώ πέρσι υλοποίησε επένδυση 350 εκατ. ευρώ για την παραγωγή νέων προϊόντων καπνού.
Ο λόγος για την Παπαστράτος – Philip Morris την εταιρεία που το κοινό του insider.gr ψήφισε ως εταιρεία της χρονιάς για το 2018, η οποία ακολουθεί εδώ και δεκαετίες μια επιτυχημένη πορεία μεταλαμπαδεύοντας από γενιά σε γενιά τη φράση του ιδρυτή της «να πιστεύεις σε κάτι, να έχεις κάποιο ιδανικό πέρα από την οικονομική επιτυχία».
«Θέλαμε να ιδρύσουμε στην Ελλάδα ένα πρότυπο εργοστάσιο σιγαρέττων που θέλαμε να αποτελέσει σταθμό στην εξέλιξη της καπνοβιομηχανίας στη χώρα μας» αναφέρει σχετικά ο Ευάγγελος Παπαστράτος στην αυτοβιογραφία του «Η Δουλειά και ο Κόπος της» και πράγματι χάρη στον εξαιρετικό συντονισμό, την σκληρή δουλειά και την διορατικότητα για το μέλλον τα κατάφερε τόσο αυτός όσο και οι συνεχιστές του.
Από τα εγκαίνια του πρώτου εργοστασίου που πραγματοποιήθηκαν στις 21 Μαΐου 1931, παρουσία του τότε πρωθυπουργού της χώρας, Ελευθέριου Βενιζέλου, μέχρι και τα εγκαίνια του 2018 όπου η μονάδα του Ασπροπύργου εκσυγχρονίστηκε για να παράγει αποκλειστικά τα νέα καπνικά προϊόντα οι σταθμοί στην ιστορία της εταιρείας ήταν αμέτρητοι
Με 3.000 δρχ. δανεικές το ξεκίνημα της εταιρείας
Εγγονός του ιερέα παπά-Στρατή και γιος του Αναστάση Παπαστράτου που πέθανε σε ηλικία 48 ετών, ο Ευάγγελος Παπαστράτος ιδρυτής της εταιρείας, κληρονόμησε από τον πατέρα του ένα μπακάλικο στο Αγρίνιο και πολλά…βερεσέδια. Κάπως έτσι η μητέρα του Ευάγγελου, Χαρίκλεια με πέντε παιδιά -4 γιούς και μία κόρη- αποφασίζει να κλείσει το μαγαζί και να αφοσιωθεί στην καλλιέργεια του αμπελιού της οικογένειας για να μεγαλώσει τα παιδιά της. πουλώντας το γνωστό στο Αγρίνιο εκείνη την εποχή «κρασί της Παπαστράταινας».
«Το ελληνόπαιδο που πρόκοψε δουλεύοντας», κάπνισε το πρώτο του τσιγάρο το καλοκαίρι του 1895, στην πλατεία του Aγρινίου. Αν και ο μικρότερος από τα αδέρφια του, σε ηλικία 12 ετών γίνεται υπάλληλος στην καπνεμπορική εταιρεία «Pόζης και Bαρνάβας». Μέσα σε λίγα χρόνια από «κράχτης» σε εκείνο το τοπικό κατάστημα, εξελίσσεται σε καλοπληρωμένο υπάλληλο, άνθρωπο της εμπιστοσύνης του εργοδότη του. Στα δεκαεφτά του αποφασίζει να πάρει μεταγραφή και να εργασθεί σε μία από τις σημαντικότερες εμπορικές και εισαγωγικές εταιρείες της περιοχής.
Πέντε χρόνια αργότερα παίρνει την απόφαση να παραιτηθεί και να κάνει το δικό του βήμα στην βιομηχανία του καπνού την οποία γνωρίζει ήδη αρκετά καλά. Ο 22χρονος Παπαστράτος με αρχικό κεφάλαιο 6.000 δρχ, εκ των οποίων οι 3.000 ήταν δανεικές ιδρύει την εμπορική εταιρεία «Αυγερινός & Παπαστράτος», μαζί με τον γνωστό τυρέμπορο του Αγρινίου, Σωτήρη Αυγερινό, τον Iούλιο του 1906. Από την πρώτη κιόλας στιγμή ασχολούνται κυρίως με τα εκλεκτά καπνά της εποχής. Δίνουν βάρος στην ποιότητα του καπνού και τις διαδικασίες παραγωγής, ενώ παράλληλα χτίζουν σχέσεις εμπιστοσύνης με τους παραγωγούς και βάζουν στόχο τη συστηματοποίηση και την οργάνωση της αγοράς του καπνεμπορίου, που εκείνη την εποχή προσφέρει κατάλληλο πεδίο για κάμποσους κερδοσκόπους και τυχοδιώκτες.
Όλα οδεύουν καλά, όμως ο νεότερος καπνέμπορας της Ελλάδας δεν αρκείται στην επιτυχία εντός συνόρων. Την εποχή που η μετανάστευση από φτωχές, κυρίως αγροτικές περιοχές της χώρας φουντώνει και περισσότεροι από 250.000 Έλληνες φεύγουν κυρίως για τις ΗΠΑ, ο Ευάγγελος Παπαστράτος αρχίζει να κάνει τις πρώτες εξαγωγές στο εξωτερικό. Οι δουλειές της εταιρείας εξακολουθούν να πηγαίνουν καλά, το 1909 κλείνει μάλιστα και την πρώτη μεγάλη συμφωνία του με το εργοστάσιο σιγαρέτων του Αγγελή Κωνσταντίνου στο Ανόβερο της Γερμανίας το οποίο αρχίζει πλέον να προμηθεύεται καπνά Αγρινίου.
Όταν το 1913 πεθαίνει ο Σ. Aυγερινός η επιχείρηση των δύο διαλύεται έχοντας επιδείξει μέσα σε έξι χρόνια κέρδη 150.000 δραχμών. Τότε είναι που τα τέσσερα αδέρφια – ο Eυάγγελος, ο στρατιωτικός Σωτήρης, ο δικηγόρος Γιάννης και ο μαθηματικός Eπαμεινώνδας – τα οποία είχαν εξαρχής ακολουθήσει διαφορετικούς δρόμους ενώνουν τις δυνάμεις τους για μια νέα καριέρα αναλαμβάνοντας ο καθένας τον ρόλο που έχει οραματιστεί ο μικρός αδερφός τους.